Самое ужасное то, что от аллергии не спасают даже сетки на окнах, препятствующие проникновению пуха в квартиру. Крупный пух они задерживают, а вот мельчайшие его частицы задержать не могут. А для возникновения аллергии достаточно одной-единственной пылинки, поскольку тополиный пух, как уже было сказано, является сильным аллергеном.

Что делать аллергикам для того, чтобы избежать мучений? Выбор у них невелик: или в течение 10 дней, пока в воздухе летает пух, носить, не снимая, противогаз, или принимать противоаллергические препараты.

По сравнению с аллергией, которую вызывает тополиный пух, меркнут все прочие доставляемые им неприятности. Пускай бы он лип на одежду да на ресницы, пускай забивал бы все щели, но только бы не вызывал этой ужасной аллергии!

Курсив — мой, мозги — ваши!

* * *

Тополиный пух может причинить вред здоровью грудных детей, которые не в состоянии самостоятельно очистить нос или рот от попавшего туда пуха, в результате чего пух попадает в нижние дыхательные пути (трахею и бронхи) и раздражает их слизистую оболочку, что вызывает сильный кашель, а иногда и спазм бронхов. Если ребенку не оказать своевременно помощь, то он может задохнуться.

Это все.

Больше никакого вреда тополиный пух здоровью человека причинить не может. Насчет пчел, пингвинов и крокодилов не скажу, возможно, им тополиный пух и может причинять какой-либо вред, но для человека он представляет опасность только как механический раздражающий фактор. Не более того.

Тополиный пух не может вызывать у человека никаких аллергических реакций!

Знаете ли вы, что такое аллергия с медико-биологической точки зрения? Это патологический, то есть болезненный процесс, вызванный повышенной чувствительностью иммунной системы организма к какому-либо веществу, называемому аллергеном. Для того чтобы аллергия возникла, вещество-аллерген должно предварительно сенсибилизировать организм, то есть попасть в него и спровоцировать возникновение повышенной чувствительности, то есть выработку большого количества антител, которые связываются с клетками организма, называемыми тучными клетками. В ответ на повторное попадание аллергена в организм эти клетки начинают выделять вещества, вызывающие воспаление тканей. Недаром же аллергический насморк так похож на простудный, который вызывают микроорганизмы. Суть одна и та же.

Насморк представляет собой следствие аллергической реакции немедленного типа. Стоит только сенсибилизированному организму вступить в контакт с конкретной цветочной пыльцой, которая является для него аллергеном, как тут же возникает реакция — воспаление слизистой оболочки полости носа. Но существуют также аллергические реакции замедленного типа, при которых иммунный ответ проявляется не сразу, а спустя некоторое время — от 6 часов до 2 суток. Эти реакции обусловлены взаимодействием антигена не с тучными клетками, а с другими клетками — T-лимфоцитами. Примером аллергической реакции замедленного типа может служить известная всем проба Манту, или туберкулиновая проба, представляющая собой реакцию организма на внутрикожное введение туберкулина — экстракта микобактерий туберкулеза.

Раз уж мы вспомнили о реакции Манту, то давайте попутно вспомним и о распространенном заблуждении, которое с ней связано. Считается, что до появления ответа место инъекции нельзя смачивать водой, иначе результат будет неправильным. Люди не моются двое суток или же перед мытьем обматывают руку с пробой полиэтиленом. Те, кто занимается плаванием, пропускает одну-две тренировки… И все это абсолютно напрасно, поскольку на внутрикожную пробу Манту, при которой туберкулин вводится в толщу кожи, вода никакого действия оказать не может. Сами посудите — ну как вода может смешаться с туберкулином? Отверстие, оставленное иглой, практически сразу же закупорилось микроскопическим тромбом, вода в него проникнуть не может. Мойтесь на здоровье, только не трите место пробы мочалкой, вот и все. Заблуждение это было унаследовано пробой Манту от ее предшественницы, пробы Пирке, которая была не внутрикожной, а скарификационной — туберкулин капали на кожу предплечья, а затем царапали кожу в этом месте особым инструментом — скарификатором, представляющим собой разновидность ланцета. Вот эту царапину следовало до оценки результата пробы беречь от контакта с водой. Проба изменилась, а правило людская память сохранила настолько прочно, что даже некоторые медики советуют «не мочить руку» после того, как сделают пробу Манту.

Обобщим то, что было сказано: аллергические заболевания — это такие заболевания, при которых иммунный ответ сопровождается повреждением собственных тканей организма. Обратите внимание на то, что вырабатываются антитела не к тополиному пуху и не к какой-то бактерии, а к конкретному веществу, чаще всего к белку.

Способность вызывать аллергическое заболевание называется аллергенностью. Одни вещества обладают высокой аллергенностью, то есть вызывают аллергические реакции у множества людей, другие — низкой, а третьи вообще ею не обладают. К числу неаллергенных веществ относятся все полисахариды (мы говорили о них в первой главе), в частности — целлюлоза. Мы вспомнили о целлюлозе не просто к слову, а с умыслом, поскольку именно из нее состоят «ворсинки» тополиного пуха и оболочка тополиного семени. Даже микроскопическая частица пуха при попадании в полость носа не сможет вызвать аллергического воспаления слизистой оболочки, а вызовет только чихание, как ответ на механическое раздражение расположенных в ней рецепторов (нервных окончаний), поскольку целлюлоза не аллергенна.

Так что давайте не будем приписывать тополиному пуху «преступление», которого он не просто не совершал, но даже не в состоянии совершить. Никакой аллергии тополиных пух не вызывает.

Возникает закономерный вопрос: «Но откуда тогда насморк и прочие «аллергические» симптомы?» Неужели это результат массового самовнушения?

Нет, конечно. Ни одно самовнушение не может быть столь массовым и не может вызывать воспалительные реакции, да еще и столь выраженные. Случай с тополиным пухом в чем-то схож с классическими правилами построения детективной интриги. На протяжении большей части повествования автор будет сводить все подозрения вокруг одного из героев, убеждая читателя в том, что это и есть преступник. В конце же выяснится, что преступление совершил кто-то другой. Так происходит и с тополиным пухом. Он крупный, заметный, бросается в глаза не только в переносном, но и в прямом смысле слова, он летает повсюду и везде, и его появление совпадает с началом вспышки поллиноза (так по-научному называется сезонный аллергический риноконъюнктивит — воспаление слизистой оболочки носа и конъюнктивы, покрывающей глаза и заднюю поверхность век). Как тут не связать вместе два очевидных обстоятельства — насморк и тополиный пух? На самом же деле виновниками поллиноза являются другие растения, а точнее — их пыльца. Появление тополиного пуха совпадает с порой наиболее активного цветения злаков и луговых трав, пыльца которых и вызывает аллергию. Цветут злаки и травы все лето, но самый расцвет их приходится на период с середины июня по середину июля. Именно в это время и появляется тополиный пух, на юге неделей раньше, на севере — неделей позже.